Le processus de légitimation institutionnelle  de l'US Navy   par le nucléaire sera la convergence des différentes technologies.. Au milieu des années 1950, la marine lance un programme de missiles balistiques  tirés  depuis  un  sous-marin. la  prouesse  est  remarquable , tout est à inventer:( propulsion à poudre, lancement  à froid  sous  l'eau, systèmes  de navigation, y compris pour le  sous-marin  lanceur lui-même)  Et 6 ANS plus tard, en 1961,  premier   tir  de  missile  POLARIS  effectué  avec   succès  depuis  un nouveau  type  de bâtiment- le  sous-marin  nucléaire lanceur d'engins balistiques de ( SNLE ou SSBN)le SNLE de classe SKIPJACK allongé. De 1959 à 1967, 41 SSBN  seront ainsi mis en service (!!!) Et les versions du POLARIS se succèderont rapidement jusqu'à l'UGM-27C, qui était  encore en service dans les années 1980.

Le rythme  de  lancement  des  nouveaux  missiles   traduit  deux  préoccupations principales: la  première est celle de l'accroissement de la PORTEE, augmentant la possibilité  de  survie du lanceur. La   deuxième, une  plus  grande  PRECISION, a des  incidences  politico-stratégiques majeures. Elle  est  liée  aux  technologies MIRV  ( Multiple Independant Reentry Vehicle), permettant  d'installer  plusieurs charges  sur  un  missile. Théoriquement, l'OHIO   peut  lancer   240   CHARGES! contre  16  pour le  Georges  Washington, premier  SNLE  mais   accroissant   la précision  par  un  facteur variable de CINQ à DIX! Dans cette  logique, l'escalade nucléaire  est segmentée  entre  les  différentes Armes américaines . Les gains de précision induits par les  missiles  TRIDENT 1 et 2 changent  la  donne.

L'US Navy se positionne sur le terrain de prédilection du Stratégic Air commnd- avec lequel elle n'a cessé d'être en compétition- et ce JUSQU'A  NOS JOURS. Un comité de Chefs d'Etat-Major maintient donc une TRIADE NUCLEAIRE: soit  les BOMBARDIERS, LES MISSILES BALISTIQUES à LANCEURS TERRESTRES et  les SOUS-MARINS. le "pivotement américain" vers le Pacifique, et l'élaboration de la stratégie de l'AIR SEA BATTLE ne sont rendus possibles que par des capacités sous-marines  et  aéronavales  ENDURANTES  et  moins  dépendantes  de   la LOGISTIQUE.

ASDS: Advanced SEAL Delivery System: Système avancé de transport de SEAL ( commandos marine.

ASROC: Anti-submarine rocket.

CG: croiseur lance-missiles

CNO: Chef d'Etat-Major de la marine.

CVN: porte-avions à propulsion nucléaire.

DDG: Destroyer lance missiles

DDS Abri sous-marin sec.

FFG: Frégate lance missiles

ISR: Renseignement, surveillance, reconnaissance.

LCAC: barge de débarquement sur cousin d'air.

LCS: Navire de combat littoral

LHA; porte hélicoptère amphibie

LHD: porte hélicoptère d'assaut

LPD: transport amphibie de chalands de débarquement et de personnel

LSD: transport de chalands de débarquement

MPF: force de préposition maritime

MLP: plateforme mobile de débarquement   NAS: base aéronavale

RGM: missile lancé du pont d'un navire

RRF: force de réserve à haute disponibilité

SEAL: Forces spéciales de l'US NAVY

SM: missile standard SSBN: sous-marin nucléaire lanceur d'engins balistiques

SSGN: sous-marin nucléaire lanceur de missile de croisière

SSN: sous-marin nucléaire d'attaque

SUBROC: roquette (ASM) tirée de sous-marin

SWCC: équipage d'embarcation de combat pour les opération spéciales

T-AKE: navire ravitailleur polyvalent

T-AOE; ravitailleur de combat

UGM: missile lancé de sous-marin

VLS: système de lancement de missile vertical.

NOTA: ce glossaire n'est exhaustif.

CLASSE SSGN OHIO:

Les 4 premiers SSBN ont été convertis en lanceurs  de  missiles   de croisière  et d'attaque  terrestre (entrée en service en  2004  et  2006. Les  TOMAHAWK  sont embarqués    dans 22  des  24  tubes  de  lancement.  Les  2  autres   servant à l'entreposage  des  matériels  destinés aux SEAL, dont 66 membres peuvent être embarqués.

TYPE: sous-marin nucléaire lanceur de missiles de croisière. Nombre; 4

Equipage: 154. éventuelles forces spéciales non comprises

Déplacement: en surface 16764 T pc. En plongée; 18750 T pc

Dimensions; longueur; 170,69m. Largeur: 12, 8 m. Tirant d'eau: 11, 13m.

Performances idem aux SSBN  OHIO. 

CLASSE SN VIRGINIA-(SSN-774)

Prévue     pour  une   centaine  de      bâtiments. (10 en  service  actuellement,  30 à terme)  Equipage: 134.

Déplacement : en  surface, 6930 T pc. En  plongée: 7800 Tpc.

Dimensions: longueur: 114,9m. Largeur: 10,37m. Tirant d'eau: 9,3m.

Performances: 25 nœuds  en  surface. 34 nœuds  en plongée. Immersion:  490m

CLASSE DE SSN SEA WOLF ( SSN-21)

Entrés en service en juillet 1997. Devaient être les deux premiers exemplaires d'une classe  de  29  sous-marins  très évolués, considérés   comme les PLUS  PUISSANTS  au  monde. LEUR  COUT  PROHIBITIF  A DISSUADE LES AUTORITES  de  poursuivre  le  programme .( ce qui laisse supposer combien les Américains en ont  en attente.. sous le pied)

TYPE; sous-marin nucléaire d'attaque . Nombre; 2. Equipage; 153.

Déplacement; en surface, 8060 T pc. En plongée: 9138 T pc.

Dimensions: longueur; 107, 6m. Largeur; 12, 9m. Tirant  d'eau: 10,94m.

Performances: 40  nœuds en plongée (...) Immersion 600m  (...)

CLASSE SSN ,type Jimmy CARTER:

 Type; sous-marin nucléaire destiné aux opérations SPECIALES. Nombre: 1

Equipage;151

Déplacement ;  en  surface, 9960 Tpc. En plongée: 11650 t pc;

Dimensions: longueur, 138, 1m.Largeur: 12, 9m. Tirant d'eau; 10,94 m.

Performances:  35 nœuds en plongée. Immersion:600 m(...)

CLASSELOS  ANGELES (SSN-688):

détenant  le record du plus grand nombre de sous-marins construits( 60) mais 20 d'entre  eux ont déjà quitté le service. La classe comprend 3 grands types. 11 Los Angeles   restent en   service. Optimisés pour  opérer  sous  la  glace  arctique. leurs barres de plongée sont positionnées sur la coque.

Type: sous-marin nucléaire d'attaque.

Nombre: 42 Equipage: 127

Déplacement: en surface 6080 T pc. en plongée: 6927 T pc.

Dimensions: longueur: 109,73m. Largeur; 10,06m Tirant d'eau: 9, 75m. Performances; 32 NOEUDS en plongée. Immersion: 450m.

A suivre

Eternelle question de l'adaptation :  comparativement à celui des autres marines mondiales, le budget américain pour le sous-marins peut être considéré comme COLOSSAL. A     bien   des   égards,  l'actuelle     focalisation   sur   l'AIR    SEA    BATTLE  constitue   un   retour  aux   logiques   de  la révolution dans les affaires militaires et, incidemment,  sur  les   options  de  haute  technologie. Mais  ces  orientations   se heurtent   également   à  des  réalités   très  concrètes.

  Avec  42  LOS  ANGELES,  3   SEA  WOLF   Jimmy   Carter  et  10   VIRGINIA ( 30 à   terme)  entrés  en  service en 1996.    La   Navy   dispose   de  55   sous-marins nucléaires d'attaque , dont le plus ancien est entré  en  service  en  1996. Mais sur ce total , 14 bâtiments auront atteint les trente ans d'âge en 2015 et 26 en  2020  ( 25 Los Angeles et le Sea Wolf. ) Or, aux 29 bâtiments  LOS ANGELES, SEA WOLF  et  VIRGINIA, de moins  de  trente  ans  qui  resteront  en  2020  ne s'ajouteront  que  14 nouveaux  VIRGINIA  jusqu'à  la  décennie  portant à  43 le nombre   des    sous-marins   d'attaque   américains    pour   2020. Mais  cette décroissance   est  évidemment   l'objet d'un  débat sur  le  futur  des  opérations sous-marines   américaines...D'autre   part  la     rapidité   de   l'évolution   des technologies  assurera   des  surprises  encore  imprévues...

En  attendant, avec 14 sous-marins  nucléaires  lanceurs d'engins, 4 lanceurs de missiles  stratégiques  ou de  croisière, et 55 sous-marins  nucléaires  d'attaque, la Navy , a DE LOIN, la  première  flotte  sous-marine  au monde. le  défi consiste à  remplacer la flotte de LOS  ANGELES, le projet de construire DEUX sous-marins par an, n'ayant  pu  aboutir en raison de la  séquestration  budgétaire... ,

LISTE DES SOUMARINS:

Classe SSBN OHIO; 18 SNLE de  1976  à 1991.    NOMBRE: 14;  Equipage; 157.Déplacement; en  surface: 16764 Tpc.  En plongée;18750 T pc.

Dimensions:  longueur, 170, 69 m,  largeur; 12,8m. Tirant d'eau: 11,13 m.

Performances: 20 nœuds en surface. Plus  de 25  nœuds en plongée.

Immersion supérieure à 300 m.  Endurance;  supérieure à 70 jours.

Obligé de  vous quitter  car on  recommence à m'emmerder ; à plus!

La NAVY,  au   terme de la guerre froide, a vu son  importance  se  renforcer  au  sein  des  FORCES ARMEES  américaines. Le  concept  SEA POWER 21 animant la stratégie   actuelle    ambitionne    de   projeter    une    PUISSANCE    DE    FEU   OFFENSIVE    et  PERSISTANTE.  Il   procède   d'une   continuité   par  la    double recherche   de   la   SURETE   des   DEPLOIEMENTS   NAVALS  et   d'une  posture DEFENSIVE  pour   les  COALITIONS  de  FORCES  NAVALES  avec   lesquelles   la Navy   souhaite   devenir   INTEROPERABLE!

Les fondamentaux édictés, en son temps par  l'amiral Standfield  Turner demeurent toujours  valides.  L'élargissement   des missions  s'étendant  aux  opérations  des FORCES SPECIALES et les  HUMANITAIRES; le nouveau document (( cherche  une vision claire, concise et efficace de ce que l'US Navy peut apporter à la nation, dans les décennies à venir, en" VISANT l'INTEGRATION COMPLETE des forces Navales au sein des FORCES ARMEES à travers toute l'étendue d'un champ de bataille unifié"

Traduisant ainsi la volonté de la Navy d'exploiter PLEINEMENT la MOBILITE, la FURTIVITE, la PRECISION,  la PORTEE et la PUISSANCE DE FEU et la supériorité INFORMATIONNELLE ( tirant les enseignements de l'opération (( ENDURING  FREEDOM)) . Il considère le Marine Corps comme le PARTENAIRE NUMERO UN de la Navy.  Plus   que   jamais  "L'INTARMEITE"  demeure    la   clé    des   succès opérationnels  de demain.  SEA POWER 21 se fonde sur TROIS NOTIONS, SEA STRIKE, SEA SHIELD et SEA BASING, conservant leur cohésion d'ensemble par FORCE  NET.

1- SEA STRIKE vise à projeter une puissance offensive dominante et décisive contre des cibles déterminées , envisageant une large palette de moyens létaux et non létaux, comme des missiles à longue portée, des opérations basées sur la supériorité informationnelle, le recours aux  Forces  Spéciales  et  au  Corps des marines dans des opérations amphibies, pouvant revêtir la forme de raids aussi bien que  des débarquements de vive force et d'ampleur. La   garantie   par  la maitrise  de l'information  constituera  un multiplicateur de  forces. de sorte que la Navy adopte des rationalités opérationnelles similaires  à  celles  des  autres forces.

2- SEA SHIELD vise la projection d'une puissance défensive depuis  la  mer,  dans le cadre plus global de la HOMELAND  DEFENSE visant la  protection du  territoire des Etats-Unis, la défense des ALLIES  outre-mer  ainsi   que   la   dissuasion   de l'adversaire potentiel mais aussi    l'accès  aux  littoraux  CONFLICTUELS, que  ce soit  dans le CADRE DE MISSIONS  DE  DOMINATION, mais  aussi d'EVACUATION ou de  SOUTIEN  aux  forces    déployées  ( forward présence) Sea  Shield  inclut également  le  déploiement  de  systèmes  antimissiles,  sur   les   navires  dotés  du  système  de combat  AEGIS  et  du  missile  SM-3.

3- SEA  BASING  enfin  doit  permettre  de  rendre  les  deux  premiers  points  moins  dépendants  de la  LOGISTIQUE AU SOL  en  accroissant leur possibilité de manœuvre.  Sea Basing   est  un  CONCEPT  AMBIVALENT,  autonomie logistique, prépositionnement en mer, transport stratégique, ( sea lift) navires  de transport RAPIDES, les  cargos  ne sont  plus  conçus  comme transporteurs  mais  comme base  navale mobile. Nous verrons  dans un prochain article  dans  le  détail cette innovation   particulièrement  intéressante.

A suivre